三、十年蒙难心力瘁

据有关资料考证，尚小云是康熙朝南平王尚可喜的后裔，也算得上是名门之后了，然而康熙平三藩之后家道中落，最后竟然一贫如洗，母亲把十岁的尚小云送到那王府当家童，那王看尚小云眉清目秀聪明伶俐，就把他送到戏班子学唱戏，那王到死也想不到他竟然玉成了又一颗舞台京剧明星。

王瑶卿之所以给尚小云下了一个“棒”的考语，是因为他曾经学过武生，因此在四大名旦中,武工最扎实,独坐头把交椅。能打能翻,火炽勇猛，在演出中就有柔中带刚的风格。由此尚小云的演唱也是高亢圆亮，念白除韵白外兼擅京白，舞台动作幅度夸张性强，节奏鲜明，刚烈中富于柔媚，柔情中蕴涵坚贞，反映了各个时期的妇女舞台形象，因此演出的剧目也大都为巾帼英雄，如《林四娘》《蛾眉剑》《红绡女》等，尚小云在舞台上为观众塑造了一个个充满阳刚之气的而又妩媚多姿的侠义女性。

尚小云也是一个豪爽侠义的人。据很多的回忆文章说。他的得意弟子张君秋说：在拜师时尚先生给我的第一印象就是豪爽痛快。章诒和在她的回忆文章中详细回顾了尚小云毁家办学的事情。为了开办“荣春社”他可以说是“尽我所有”，乃至于典房办学，就是为了解梨园界人才缺乏之燃眉之急，章怡和情真意切地说：尚小云“以他的人格、资格、教法、身体、精神、才干、技能和感化力去有效地达到预期的育才目标”。可以说，尚小云为我国的京剧艺术后继有人做出了巨大的牺牲，经济上的和精神上的。

尚小云还有一个外号，也说明了他行侠仗义的高风亮节，因为看到同行中有人生活过不下去了，他就随手给人五块钱，结果被行内人戏称“尚五块”，那时候的五元钱相当于现如今的五百元！

但是，正由于尚小云的性格外向直言不讳，“志高如鲁连、德高如闵謇，以本分只落得人轻贱！”，剧中人物的悲剧不仅仅发生在古人身上，尚小云的唱词也履行到了自身，尚小云在被外行领导的排挤下，干脆去远离京城的西安草滩农场种菜，不得已离开了他钟爱的京剧事业。文化大革命开始后，尚小云和许多的艺术家一样被扣上了“资产阶级反动艺术权威”的帽子，几次被拉到闹市中心游街示众，多次被抄家，他多年搜集的戏曲文化瑰宝《九宫大成》、《集成曲谱》、《遏云阁》顷刻之间被少不更事的红卫兵抄走，看着家中珍贵资料被查抄得荡然无存，尚小云欲哭无泪，真的感受到了英雄穷途末路的悲哀与无奈。

休说与，却还怕，有情多被无情误。一杯会举。待细读悲歌，满倾清泪，为谁酹黄土？？元代词人杨果的满腔怨愤也应该是尚小云的悲怨，想来杨果温问得不错：世间多少风流事，天也有心相妒！天妒良材，历史何其相似！

虽然在周总理的过问下，尚小云被放出了“牛棚”，回到了自己的家，然而，这时候年过半百的他却已经夜来卷尽西风雨，当年雄健的身体已经被摧残的病体支离了，他再也不能为喜爱他的观众演绎那些巾帼英雄的飒爽英姿了，独自走，踏成道，空走了千遭万遭，只带着一身绝技、一腔热诚、两袖清风，踏上九云霄。

1976年4月19日，一代大师尚小云病逝于家中。他捐献给国家的六十六件名人字画、珍宝现在存在了中国博物馆，其中有海瑞、石可法、董其昌的亲笔条幅，有唐寅的荷花图、石涛的山水画……..