“翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨，河水泱泱。 父兮母兮，道阻且长，呜呼哀哉！忧心恻伤。”昭君一阙《怨词》道尽了独去漠北的孤寂和凄婉。杜甫《咏怀古迹》“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环珮空归月夜魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”昭君和番演绎了一段凄怨迷离的故事，也使昭君的美丽更多了几分悲壮和凄美的含义。
范晔《后汉书》记载：昭君字嫱，南郡人。元帝时，以良家子选入掖庭。时呼韩邪来朝，帝敕以宫女五人赐之。昭君入宫数岁，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令求行。呼韩邪临辞大会，帝召五女以示之。昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾景裴回，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。(《南匈奴传》)
西汉为缓和汉、匈关系，嫁宗室女与匈奴单于。秦汉之际，居住在北方的匈奴族在冒顿单于的统治下，势力空前强大，拥有“控弦之士三十余万”（《史记·刘敬传》）。匈奴贵族为了掠夺财物和奴隶，不断向外扩地，骚扰汉边，给刚刚建立的西汉王朝带来严重的威胁。刘邦封韩王信于代，都马邑（今山西朔县），以防御匈奴的进攻。高帝六年（前 201），冒顿单于率兵进攻马邑，韩王信投降。次年，匈奴与韩王信勾结，又引兵南下围攻晋阳（今山西太原）。刘邦亲率大军抗击匈奴，在平城白登山（今山西大同东南）陷入匈奴重围，此即所谓“白登之围”。被困 7 天，用陈平计，重贿匈奴阏氏，才得突围。自此，西汉政府感到自己实力不足，乃采用娄敬建议，与匈奴结“和亲之约”，汉把宗室女作为公主嫁给单于为阏氏，每年奉送给匈奴大量的絮、缯、酒、米等物品，并与匈奴进行贸易。西汉初实行和亲，使双方关系暂得和缓。在边境通关市、贸易往来，对汉匈的经济发展起到了促进作用。汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安静。元帝为安抚北匈奴，选昭君与单于结成姻缘，以保两国永远和好。
王昭君作为一个普通宫女，她被汉元帝当作一件礼物赐给呼韩邪单于，一朝辞君去美名耀汉庭，汉元帝看到昭君明艳照人的容颜，举止端庄优雅后悔已晚，只好厉行前约，从此一段美艳凄惋的和番故事，就这样在人们向往和平的愿望中，开始口口相传，千古不衰。
元帝退朝后，深悔自己官僚，后宫有如此佳丽，怎么会没发现呢？他再次翻阅宫女画像，从中拿出昭君的画像再三审视，画像上的昭君远不如本人亮丽多姿。
宫女进宫后，一般都不是由皇帝直接挑选，而是由画工画了像，送给皇帝看，来决定是否入选。当时的画工给宫女画像，宫女们要送礼物给画工，以便把自己画的美丽一些。昭君认为自己貌美才高，对专侍画像为皇帝召见做依据的毛延寿暗自索贿不理不睬，结果毛延寿故意歪曲昭君昭君美貌。
可怜一代佳丽王昭君，不幸被选进深宫，以她的美貌和才气本来应该陪侍君王侧，以她的美丽和智慧辅佐帝王。由于毛延寿的作弊，元帝只有忍痛割舍这位胆识、智慧容貌都堪称绝代的佳人——王昭君。在一个秋高气爽的吉日良辰，昭君告别故土，一路北上。昭君在队队车毡细马的簇拥下，肩负着汉匈和亲之重任，别长安、出潼关、渡黄河、过雁门，大漠孤烟，马嘶雁鸣，撕裂着昭君背离故乡，前路渺茫，柔肠百结的思绪；遥望荒凉大漠，不知何处是驿站，静听马嘶雁鸣，不知何缕谓乡音；悲切之感，使她心绪难平。昭君轻抚琴弦，奏起悲壮雄浑的《塞上曲》。琵琶声声、大珠小珠，滚落着昭君的思乡情、别去意，似演奏昭君和亲的凛然正义，似弹拨昭君一去不返的悲壮；南飞的大雁听到这悦耳的琴声，悲怨的曲调，看到骑在马上的美丽女子，忘记摆动翩飞的翅膀，而跌落地下。从此，昭君的美丽就得来了“落雁” 之容的代称。
历时一年多，第二年初夏终于到达漠北。受到匈奴人民的盛大欢迎，并被封为“宁胡阏氏”。意为匈奴有了汉女作“阏氏”（王妻），安宁始得保障。两年后呼韩邪单于去世，大阏氏的长子雕陶莫皋继位，依照匈奴的礼俗，王昭君成了雕陶莫皋的妻子。年轻的单于对王昭君更加怜爱，夫妻生活十分恩爱甜蜜，接连生下两个女儿，长女叫云，次女叫当，后来分别嫁给匈奴贵族。
十一年后雕陶莫皋去世，已是汉成帝鸿嘉元年，王昭君以三十五岁的灿烂盛年，参与匈奴的政治活动，在一定程度上促进了匈奴与汉廷的友好往来。
王昭君的兄长被朝廷封为侯爵，多次奉命出使匈奴，王昭君的两个女儿也曾到长安还入宫侍侯过太皇太后，这位太皇太后就是汉元帝的皇后，她的侄子王莽，先谦躬下士博取虚名，后玩了一套所谓尧、舜、禹时代的“禅让制”，夺取西汉政权。可惜匈奴单于认为“不是刘氏子孙，何以可为中国皇帝？”于是边疆战事迭起，祸乱无穷。
眼看自己为和平做出的努力和牺牲毁于一旦，王昭君在幽怨凄清绝望中死去，葬在大黑河南岸，墓地至今尚在内蒙古包头西南五十里的黄河岸边，据说入秋以后塞外草色枯黄，惟王昭君墓上草色青葱一片，故称为“青冢”。
关于“青冢”也另有解释：《筠廓偶笔》：“王昭君墓无草木，远而望之，冥蒙作青色，故云青冢。”《塞北纪游》上也说：“塞外多白沙，空气映之，凡山林村阜，无不黛色横空，若泼浓墨，昭君墓烟垓朦胧，远见数十里外，故曰青冢。”
历来提到“青冢”的诗句很多。如白居易的“不见青冢上，行人为浇酒。”杜牧的“青冢前头陇水流，燕支山下暮云秋。” 杜甫的“一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”
王昭君在历史上又被称为“明妃”，系西晋时，为避司马昭讳，改称“昭君”为“明君”，后渐渐有“明妃”一说。此外欧阳修的“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。”前后辉映，以理度情，从人性角度着墨，使人更能了解王昭君在出塞前后的悲苦之余，未尝没有另一种迷离心情，也未尝不是人生价值的另一种实现。“青冢”墓碑上刻有：“一身归朔漠，数代靖兵戎；若以功名论，几与卫霍同。”
王昭君的儿子右逐日王一系后来日益强盛，与东汉交恶，被窦宪追击，一路西窜，越过葱岭进入欧洲，占领哥特人的地盘引起罗马帝国的崩溃，在欧洲大陆建立了强大的匈奴帝国，也就是后来的匈牙利和塞尔维亚等国。
王昭君入胡后，被封为宁胡阏氏，使汉朝与匈奴和好，边塞的烽烟熄灭了50年，增强了汉族与匈奴民族之间的民族团结，使汉族和匈奴族人民得以和平共处。她的子女后代以及姻亲们对胡汉两族人民的和睦亲善与团结做出了巨大贡献，因此，王昭君得到了元以后历代文人雅士的好评 。元代诗人赵介认为王昭君的功劳，不亚于汉朝名将霍去病。王昭君的故事，成为我国历史上流传不衰的民族团结的佳话。古往今来，反映王昭君的诗歌有700余首，与之有关的小说、民间故事有近40种，写过昭君事迹的著名的作者有500多人，古代有李白、杜甫、白居易、李商隐、蔡邕、王安石、耶律楚材，近现代的郭沫若、曹禺、田汉、翦伯赞、费孝通、老舍等等都有诗作赞昭君精神。
董必武曾为王昭君题写了一首七绝：“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高。词客各抒胸臆懑，舞文弄墨总徒劳。”从此，王昭君一抹满脸的泪水和愁云，以一个民族和睦使者的形象出现在人们面前，表达了全国各族人民团结一致的愿望。
两千多年来，生长在巴山楚水的一个普通女子——王昭君，竟能引起历代文人的心灵共鸣。正是因为南方巴楚文化与北方华夏文化交汇的光环，投射在昭君这个创作本体上，反映出了夺目光彩。《汉宫秋》里，昭君似乎脱离深宫苦海，以公主的名义远嫁和亲后得到了幸福。但事实是在她第二个丈夫雕陶死后，她请求归汉未被允许，并被命嫁给前夫的儿子，多年的积怨太深，无法排遣，她服毒而死。昭君也有诗作传世：“山峨峨，河水泱泱。父兮母兮，道阻且长。乌呼哀哉。忧心恻伤。”
昭君是美丽的，她得到了以美色阅人的汉元帝赞赏，以及呼韩邪单于和其子雕陶的爱怜；昭君是智慧的，她毅然出塞大意和亲，为大汉和漠北民族团结做出了努力和牺牲；昭君是不幸的，一个柔弱女子朝对荒漠孤烟，暮对夜色苍茫“道阻且长”试问怎不“忧心恻伤”？！
