每三章           自然平衡

        如今，孩子们可以从课本上学到许多生态学的概念原理。但是这本书的重点在于发展孩子们的心智与直觉品质。仅仅有感情有时是不够的，倘若这种感情没能完整地告诉他人那就更不够了。正是几年前的一次经历使我第一次认识了这一点，也使我想通过严密的更科学的背景去调整我对自然的直觉了解。

        在我住的农场后面有一小片长满灌木的土地（一块低洼泥泞的湿地），我在那里度过了大部分空闲时光。当时也有其他的动物──一只红鹰常去那儿，我发现她总是栖息在一株枯死的橡树上，站在这棵树上她就能对周围一览无余。几个月后她对我的存在早已习以为常，即使我走近她，她也会依旧停在树上。

        在那些日子里，我养成了一个习惯，就是爬到农舍的房顶去远眺乡村的巴旦杏果园。如果红尾鹰也在她的位儿上的话，我就能从房顶上看到150咫处的她。随着时光的流逝，我们之间的友情也变得越来越深厚了。

        正是在我外出几日又返回后的那个早晨，我到四处转转想去看看是否一切照常。令我吃惊的是，我发现所有的橡树都被砍倒了，并且正在焚烧，而那个人正要开始放倒最后一棵树──红尾鹰最喜爱的那棵树。

        我试着说服他别把那棵树砍倒，但他说这棵树没有任何用处，所以还是砍了烧掉的好。我说反正这棵树已经死了，不可能与任何一棵巴旦杏树争夺土壤中的水分和养料，不如留下来。但是他不为所动，而且树根长在他的土地上的，因此我也做不了其它什么事。 橡树被砍倒后我就很少见到那只红尾鹰了。

        我曾想对伐树者畅所欲言，但我却没有事实来支持我的想法。我觉得一定有一些关于为什么死了的树也有价值的重要原因存在，但当时我确实对其一无所知。到了后来，我发现了一些事实的确可以帮助那位砍倒橡树的人来了解可能产生的负面影响。例如，死了的树可以为许多鸟类──如啄木鸟等除掉这块土地上害虫的鸟类──提供家园。

生命金字塔：

A水獭            B自然平衡，食物链              C白天，空地                D6人以上         

E7岁以上               F铅笔、纸

        这个游戏至少需要六个人参加。给每一个孩子一张纸，让他们每个人秘密地写出这一地区内生长的一种植物名或出没的一种动物名。然后就象他们在体育课上做的那样去建一座金字塔。但是，你一定要在所有的纸张都回收后才能把这个告诉他们。

        现在好玩的就开始了：“地球从哪里得到能量？从太阳！好极了。是哪一种类型的生命第一个利用这种能量呢？是植物！又对了。现在我们就来建个金安塔吧！”

        当“植物孩子”意识到他们命运时，你就会听到他们抱怨的呻吟了。

       “由于所有的动物都直接或间接从植物那里获取食物，所以植物在最底层。所有的植物都跪下匍匐着，靠拢在一排或一列。现在，当我从纸上念出动物名时，告诉我他们是食草动物还是食肉动物。所有的食草动物在植物后面站成一排，所有的食肉动物在食草动物后面再站成一排。”

        处于高层群体的孩子总是比处于用来供给的层的孩子多。成为一只熊或山狮可比作一只蒲公英或一只鼠好得多了。哎呀，谦逊可是难以激发出想象力呀！顶部成员那么多而底部成员那么少，因此要建立起一个稳定的金字塔就是不可能的了。于是一些食肉动物就不得不丧失他们得意的层次。让孩子们接受挑战去重新建立一个他们自己的金字塔，可以养活所有的成员（告诉他们大点的孩子可以变成植物，如果他们希望如此的话）。显然，在食物链上的位置越高，动物的数目也就越少。通过假装把一种植物拉出金字塔这种方式，我们可以证明植物的重要性。

组装一个森林；

A熊         B对美的向往，自然平衡           C白天，树林        D2人以上

E7岁以上            F铅笔和索引卡片

        给每个孩子一平方英里想象中的土地。他可以用树、动物、山川、河流在这块处女地上自由地创造出他自己梦想的森林，想用多少用多少。让他们的想象力自由驰骋，天马行空。为了激发孩子们的创造力，你可以给他们一些建议。

       “为了你的森林看起来又漂亮又富有生机，你可以加些东西，比如瀑布，大风或永不消失的彩虹。”

        让他们列出自己森林的组成部分然后把它们画成一幅画。最后让孩子们讨论一下他们各自的森林能否年复一年地维持下去。例如，看看他们是否选择了典型的食物链：食草动物、植物和分解者（如蚂蚁、蘑茹、细菌）；别让他们遗忘了象土壤和气候这样的微妙因素所起的作用。

织网：

A水獭          B适应，栖息地，相互依存           C白天，地点不限       D三人以上

E5岁以上            F线球

        这个游戏可以将自然界所有成员间的主要内部关系非常清楚地表现出来 。织网生动地描绘了在一个平衡的生命网中，空气、岩石、植物和动物是如何组合在一起的。

        让孩子们站成一圈，老师拿着一个线球站在实内靠近边缘的地方说：“谁能说出在这个地方生长的一种植物名？────好的那么小姐，你抓住线头。在这附近有没有住着吃的动物呢？──田鼠！──哈！真是一顿丰富的大餐。田鼠先生，你抓住线的这个部分，由于你得靠小姐的花作午餐，所以你就得和她串在一起了。现在有谁需要拿田鼠先生作午餐呢？”

        就这样根据剩下孩子们的相互关系用线把他们连结在一起。可以引入新的元素和件，如其他动物、土壤、水等此类的东西，直到用来象征生命网。由孩子们组成的完整圈被绑好为止，你就已经建立好了你自己的生态系统。

        你可以通过某种合乎情理的方法将网中的一成员去掉来证明对于整个自然界每种个别因素都是十分重要的。例如，森林火灾烧毁了一棵树或是伐木工伐倒了一棵树，当这棵树倒下时，就会猛然地拖他所抓住的绳子，任何感受到绳子力量的人就是通过某种方式感受到了由树的死亡而产生的影响。现在，每一个感觉到树倒下时产生拖力的人都得拉住绳子，因而他也对其他人产生了拖力。这个过程持续下去，直到每一个要素都显示出受到了树毁灭而产生的影响为止。